Programlar, -özellikle başlangıç seviyesinde- genellikle en iyi duruma göre yazılır. Yani tüm yazılım ve donanım kaynaklarının beklenen şekilde çalışacağı ve kullanıcıların programı yazılımcının ondan beklediği şekilde kullanacağı varsayılır. Benzer şekilde bir hesaplama işleminin her durumda doğru çalışması beklenir. Ancak özellikle profesyonel seviyede, bu asla olmaması gereken bir durumdur. Programcının bütün iyi niyetli yaklaşımına rağmen işler her zaman istenildiği gibi gitmeyebilir. Bu nedenle iyi bir programcı; yazılım, donanım ve kullanıcı kaynaklı birçok hatayla karşılaşacağını bilmeli ve bunlara yönelik önlemlerini almalıdır. Programın asla kendi kontrolü dışında sonlanmasına izin vermemelidir. En kötü durumda bile kullanıcıların anlayabileceği hata mesajları vererek programı sonlandırmalıdır.

İki sayıyı toplarken herhangi bir hata olmayacağı varsayılabilir. “3+5” çoğu zaman doğru ve hatasız bir şekilde hesaplanır. Ancak farklı durumlar için her ihtimal göz önünde bulundurulmalıdır. Örneğin; herhangi bir veri hard diske kaydetmeye çalışıldığında karşılaşılabilecek durumlar şunlardır:

Dosya adı hatalı olabilir.

Diskte, dosyayı kaydetmeye yetecek boş yer kalmamış olabilir.

Dosya oluşturma / yazma izni olmayabilir.

Disk bozuk olabilir.

İşletim sistemi doğru çalışmayabilir.

Dosyanın kaydedilmesi anında elektrik kesintisi yaşanabilir.

Dosya uzak bir makineye kaydedilecekse

o Kullanıcı adı / şifresi hatalı olabilir.

o Ağ bağlantısında sıkıntı olabilir.

o Kullanıcının yetkilendirmesinde hata olabilir.

Programcı, programını yazarken bu gibi durumları her zaman göz önünde bulundurmalıdır.